Come raccontare un pasto sontuoso

La famiglia di ricchi commercianti di Lubecca che dà il titolo al più famoso romanzo di Thomas Mann è riunita a tavola. Ci sono tutti e anche un buon numero di ospiti, per un pranzo che si snoda lungo i primissimi capitoli. Serve a presentare i membri della famiglia, e al tempo stesso il suo status nella città anseatica, due obiettivi che Thomas Mann affida anche alla descrizione delle portate:

[…] di nuovo furono cambiati i piatti. E comparve un enorme prosciutto, rosso mattone, affumicato e bollito, con una salsa di scalogno bruna e acidula e con una tale quantità di legumi ogni piatto sarebbe bastato a saziarli tutti. Lebrecht Kroger si assunse l’incarico di scalcare. Alzando leggermente i gomiti, gli indici distesi sul dorso del coltello e della forchetta, tagliò i pezzi sugosi con molta circospezione. Venne servito anche il capolavoro di Elizabeth Buddenbrook, la terrina russa, un misto di frutta conservata sotto spirito e fortemente piccante.

[…] e venne in tavola, in due grandi coppe di cristallo, un budino speciale composto di strati di amaretti, di lamponi, di biscotti e di crema; all’altro capo della tavola, invece, si vide guizzare il fuoco, perché i ragazzi avevano ricevuto il dolce preferito, il plum-pudding alla fiamma.

Il secondo brano è tratto da ll Gattopardo, capolavoro di Giuseppe Tomasi di Lampedusa. Chi non ricorda il film di Visconti con Alain Delon nella parte di Tancredi e Claudia Cardinale nella parte di Angelica? Lasciati i balli palermitani, anche questa famiglia è a tavola, in attesa del piatto principale: il pasticcio.

Buone creanze a parte, però, l’aspetto di quei monumentali pasticci era ben degno di evocare fremiti di ammirazione. L’oro brunito dell’involucro, la fragranza di zucchero e di cannella che ne emanava, non erano che il preludio della sensazione di delizia che si sprigionava dall’interno quando il coltello squarciava la crosta: ne erompeva dapprima un fumo carico di aromi e si scorgevano poi i fegatini di pollo, le ovette dure, le sfilettature di prosciutto, di pollo e di tartufi nella massa untuosa, caldissima dei maccheroncini corti, cui l’estratto di carne conferiva un prezioso color camoscio.